MỞ ĐẦU: Định mệnh nắng, mưa và giọt nước mắt

Người ta thường nói, mưa và nắng tưởng rằng đối lập nhau nhưng thực tình luôn ở bên nhau.

Nắng xuất hiện là cũng sẽ có mưa.

Sáng sớm hôm ấy, một buổi sáng trời nắng thật đẹp. Những ánh nắng chiếu rực rỡ trên bầu trời như muốn mỉm cười cùng với vạn vật. Từng lá cây như được bừng sáng xanh khi nắng chiếu vào, những bông hoa hé nở theo nắng. Nắng chiếu vào một bệnh viện nơi có những tiếng khóc chào đời của các sinh linh bé nhỏ được cất lên.

Một cửa phòng được mở ra bởi cô bác sĩ hiền dịu:

“Ai là người nhà của sản phụ Vũ Thị Ngọc?”

“Là tôi!” – Người đàn ông ăn mặc bảnh bao với gương mặt tràn đầy hạnh phúc đứng lên.

“Chúc mừng anh và cả nhà, chị đã có một bé gái!”

Cả nhà ai nấy đều vui mừng khôn xiết, cuối cùng sinh linh bé bỏng mà họ chờ đợi đã được sinh ra.

Người phụ nữ trẻ bên trong phòng cũng không cầm được nước mắt khi nhìn thấy con mình. Bé gái sinh ra đỏ hỏn, bé xíu nhưng rất xinh xắn, cái nét giống cả bố lẫn mẹ. Tiếng khóc của bé cũng không quá to, chỉ vừa để bé thở, cảm nhận cuộc sống mới. Mẹ bé vô cùng hài lòng và các bác sĩ cũng vậy.

Sản phụ Vũ Ngọc được chuyển về phòng nghỉ. Suốt cả ngày, chồng chị và gia đình cứ túc trực để chăm lo. Ngày nắng đẹp, đứa bé cũng đẹp nữa, khỏi nói gia đình ấy vui đến mức nào. Chỉ có duy nhất một sản phụ cùng phòng với gia đình này thì buồn rười rượi, Vũ Ngọc rất ngạc nhiên vì chị thấy người phụ nữ đó có một bé trai, chỉ nhìn qua thôi cũng thấy bé trai đó rất đáng yêu, khéo lớn lên sẽ cực kỳ đẹp trai tuấn tú, vậy mà người mẹ thì buồn rầu như vậy. Ngạc nhiên hơn là sản phụ đó chẳng có người nhà đến thăm thì phải…

Ngay chiều đó, những đám mây đen kéo đến đầy trời. Gió giật mạnh ngoài cửa sổ, dù đóng cửa kính nhưng ai cũng nhìn thấy gió thổi bụi mù mịt, đường đi đông đúc vì dòng người chạy mưa. Tiếng sấm đì đùng trên trời, báo hiệu một cơn mưa lớn. Em bé gái dù vẫn ngủ ngoan nhưng cũng phải cựa quậy vì thời tiết thay đổi nên mỗi đứa trẻ đều cảm thấy khó chịu.

Và bỗng một tiếng khóc xé không gian vang lên!

Cả căn phòng giật bắn mình nhìn về phía sản phụ có đứa bé trai. Không hiểu tại sao đứa bé trai đó cứ khóc thét lên, đúng là thời tiết có thay đổi nhưng không thể khiến một đứa bé mới sinh như thế khóc to vậy được. Tất nhiên tiếng khóc không khoẻ như đứa trẻ lớn hơn nhưng vẫn đủ để các em bé khác khóc ré lên. Các sản phụ bế dỗ con, người nhà những sản phụ đó thì tức giận quay ra quát mắng người mẹ này. Người mẹ tội nghiệp bế con, đung đưa, dỗ dành, cho sữa đủ kiểu nhưng em bé cứ khóc to hơn. Mưa ngoài kia bắt đầu rơi, càng lúc càng nặng hạt.

Vũ Ngọc thấy không thể để như vậy, lại thương tình cho người mẹ ấy liền nói:

“Chị đưa đây tôi bế cho nào!”

“Không cần đâu…” – Giọng người mẹ đó áy náy.

“Chứ chị muốn nó khóc vậy à? Đừng ngại, cứ đưa đây!”

Người mẹ ấy đành đưa con cho Vũ Ngọc. Vũ Ngọc tuy còn rất trẻ nhưng vì chị là một cô giáo mầm non nên chị rất biết tính trẻ con, đứa bé vừa được chị bế, vỗ về là thôi khóc, chìm vào giấc ngủ. Lúc này em bé lại thật ngoan, nhưng Vũ Ngọc linh cảm đứa trẻ này rất lạ kỳ.

“Nó ngủ rồi, tôi đặt tạm nó ở đây nhé?” – Vũ Ngọc nói.

Người mẹ gật đầu, dù sao cho nó ngủ say đã rồi hẵng bế về với mẹ. Vũ Ngọc đặt đứa trẻ nằm cạnh con gái mình. Bé gái vẫn ngủ rất ngoan, và em bé trai cũng không hề khóc khi nằm ở nơi xa mẹ như vậy.

Vũ Ngọc nhìn hai đứa trẻ ngủ mà hài lòng.

Bỗng nhiên chị giật mình khi thấy có một giọt nước trên khoé mắt bên phải của con gái mình.

Chị nhìn ra cửa sổ chưa đóng, mưa càng lúc một to nên những giọt nước mưa cứ bắn cả vào trong phòng và có lẽ giọt nước kia chính là giọt mưa. Chị vội đóng cửa sổ lại để hai đứa trẻ ngủ ngon hơn, căn phòng cũng thêm yên tĩnh.

Giọt nước ấy…

Là giọt mưa?

Hay là giọt nước mắt…?

——————

“Từ từ thôi nào, ngã bây giờ con!”

Đôi vợ chồng cứ phải chạy theo đứa con gái đang chạy về phía ngôi trường mẫu giáo. Đứa trẻ nào cũng sợ đi học mẫu giáo vì phải rời xa cha mẹ, nhưng cô bé này thì khác. Mới có 3 tuổi mà bé đã nhận thức được nhiều thứ, thấy việc đi học là một điều vui vô cùng.

Trường gần nên ai cũng biết đến gia đình này, thấy vậy bật cười:

“Con nhà tôi nhìn thấy trường là khóc ầm lên, chả bù cho cái Ly!”

“Trông con bé kìa, yêu chết đi mất.”

“Nhà đó sướng thật, đã giàu có rồi còn có con xinh nữa!”

“Xinh đã đành, lại ngoan và tự tin. Tôi chỉ ước có con như nó! Sao tôi thích đôi mắt của nó thế không biết?”

“Soi kỹ thế, mắt nó cũng soi!?”

“Trời ơi các bác chán thật, mắt nó trong veo như pha lê ấy, tôi lúc nào chả lấy làm cảm hứng sáng tác!”

“À quên mất cô là hoạ sĩ, hahahaha!!!!”

Vợ chồng Vũ Ngọc nghe vậy mà cười thầm. Chẳng hiểu con bé Hương Ly này giống ai nữa mà đúng là có một đôi mắt tuyệt đẹp. Chị lúc nào cũng buộc tóc cao cho con để đôi mắt ấy không bị che mất. Chính chị còn thích nhìn vào đôi mắt này, đứa trẻ nào cũng có mắt đẹp cả nhưng mắt của con gái chị lại đặc biệt hơn. Nó trong veo như viên pha lê, nhìn tưởng là bầu trời lấp lánh những ngôi sao đang ở trong đó, trong một đôi mắt ngây thơ, đáng yêu nhưng đặc biệt là ở chỗ lúc nào cũng long lanh như có những giọt nước lúc nào cũng chứa đựng.

“Hương Ly!” – Cô hoạ sĩ hàng xóm đó gọi.

“Kìa con ra gặp cô kìa!” – Mẹ bảo Hương Ly và cô bé ngoan ngoãn đi ra.

“Cô mất mất ngày để vẽ được chân dung con đó nhá, con xinh ơi là xinh ấy, tặng con nè!”

Hương Ly thấy bức tranh mình thì thích lắm, dù cô bé không nghĩ đó là vẽ mình, chỉ biết cứ là tranh vẽ thì thích rồi.

“Cháu “tám” ơn “tô” ạ!” – Bé cám ơn cô rất lễ phép dù rằng vẫn còn nói chưa ra từ, “cám” thì thành “tám”, “cô” thì thành “tô”, nghe thật đáng yêu.

“Ngoan quá, đi học tốt nhé con!” – Cô hoạ sĩ cười.

Hương Ly một tay cứ giữ khư khư bức tranh và tiếp tục đi đến trường thật nhanh. Bé sẽ khoe cô giáo bức tranh này, và cô giáo sẽ cho bé quà, nghĩ thế mà đã vui rồi.

Bỗng nhiên bố mẹ Hương Ly giật mình đứng lại. Trước mặt họ có một người phụ nữ đang đi tới, tay dắt đứa con trai. Vũ Ngọc nhận ra đó chính là người phụ nữ mà ngày sinh Hương Ly chị đã gặp.

“Ơ có phải chị không?”

“Chị là…?”

“Tôi Ngọc đây, chị nhớ tôi không? Nhà chị gần đây à?”

“À vâng đúng rồi, tôi nhớ! Nhà tôi cũng gần đây, tôi đang cho cháu đi học. Lâu lắm mới gặp chị.” – Người phụ nữ cười nhưng không giấu được nét buồn trên khuôn mặt.

Lúc này Vũ Ngọc mới để ý đến đứa trẻ. Bé trai ngày nào giờ mới 3 tuổi nên cũng không thay đổi quá nhiều, chỉ là Vũ Ngọc thấy cậu bé có vẻ rất cứng rắn, lạnh lùng, chẳng nói chẳng rằng gì dù rằng đúng như chị nghĩ, cậu bé nhìn rất đẹp trai. Cậu bé đang mải chơi một cái que gỗ nhọn chắc nhặt được bên đường, trẻ con hay mày mò nhặt nhạnh mà.

“Chào cháu!” – Vũ Ngọc mỉm cười.

Cậu bé chẳng nói gì cả. Hương Ly không hiểu chuyện gì cả cứ kéo tay mẹ đi tiếp.

Và cậu bé nhìn thấy Ly. Tự dưng cậu đi tới. Chẳng nói chẳng rằng gì cậu giật phắt bức tranh trên tay cô bé. Cô bé thấy bị cướp mất thì khóc toáng lên. Người mẹ của cậu bé vội vàng tóm con lại nhưng cậu bé nhất quyết không trả, cứ giữ chặt bức tranh lại. Vũ Ngọc hốt hoảng:

“Cháu, cháu trả cho bạn đi!”

Nhưng cậu bé cứ giấu bức tranh ra đằng sau. Người phụ nữ kia rối rít:

“Tôi xin lỗi, không hiểu sao thằng con tôi từ lúc sinh ra đã bướng bỉnh và bắt nạt những bạn khác như thế này!” – Rồi chị đánh con một cái – “Mày có trả lại cho bạn không?”

Bị đánh quá đau, cậu bé buông bức tranh ra rơi xuống đất, lầm lì không nói gì. Người mẹ bực mình nhìn cậu rồi nhặt bức tranh đem tới trả cho Hương Ly, nhưng…

Cậu bé bỗng chạy tới đẩy Hương Ly ngã xuống đất, lưng cô bé trầy xước. Đau quá bé khóc ầm lên, nhưng cậu bé kia chẳng biết gì cả vì còn quá nhỏ, chẳng biết đến đau đớn của người khác mà cứ thế chạy đến. Cậu chỉ biết là cô bé đã khiến cậu bị đánh, bị mẹ mắng, cậu không chịu như vậy.

Các phụ huynh hốt hoảng chạy tới nhưng cô bé Hương Ly vì quá sợ hãi nên đã quay người bỏ chạy ra phía đường để tránh cậu bé kia. Vũ Ngọc hét lên:

“Hương Ly, đừng chạy ra đấy con ơi!!!!”

Nhưng không kịp nữa rồi, cô bé ấy làm sao biết mình đang chạy đi đâu?

Một chiếc xe ô tô từ đâu lao đến không kịp phanh lại…

Chương 1: Tình bạn thuở ấu thơ

LỚP MỘT: Khu vườn cổ tích

“Chào buổi sáng, Hương Ly!”

“Cháu chào cô Thảo!”

“Cô đến để xem cháu cô chuẩn bị thế nào rồi. Ơ kìa dậy mà không mặc quần áo đi, không biết hôm nay là ngày gì hả?”

“Ngày gì ạ?”

“Ôi cái con bé này, cô nhắc từ hôm qua rồi mà! Ngày 5/9 là khai giảng đó nghe chưa? Cháu bắt đầu đi học, thế mà đã quên rồi. Này nhé, vì cháu mà cô phải xin dạy Mỹ thuật ở trường cháu đấy, cô muốn dạy Hương Ly vẽ lắm chứ cứ làm hoạ sĩ vẽ Hương Ly thì cô không thích bằng đâu!”

“Nhưng đi học là đi đâu thế ạ?”

“Đi học mẫu giáo thì cũng phải biết là đi đâu chứ?” – Cô Thảo nghe thế liền nói luôn chẳng kịp suy nghĩ.

Bỗng cô giật bắn mình, vội chữa lại:

“À cô nhầm, cháu cứ đi cùng bố mẹ thì sẽ biết được đi học là gì ấy mà! Nào để cô trang điểm cho Hương Ly nhé!”

Cô Thảo vội lấy lược và chải đầu cho Hương Ly, cô bé ngoan ngoãn ngồi đọc truyện, để cho cô chải đầu. Chải mái tóc mượt mà của bé, cô khẽ thở dài. Ban nãy vì cái tính lúc nào cũng vội vã nên cô đã nói “lộ” mất, may là Hương Ly còn nhỏ nên không để ý gì. Cô bé không biết đi học là đi đâu cũng đúng thôi, vì trong suốt 3 năm trời liền là những năm mà các bạn cùng tuổi với cô bé được đi học mẫu giáo thì cô bé phải sống trong bệnh viện, trải qua bao nhiêu phẫu thuật đau đớn, để rồi ngày hôm nay khi đã tròn 6 tuổi thì cô bé mới được ra ngoài và chuẩn bị biết đến lớp học.

“Quay mặt ra đây nào cháu!”

Hương Ly quay mặt ra cho cô. Cô Thảo nhìn bé, lại xót lòng. Bé rất xinh xắn, có mái tóc rất dài và óng mượt, đặc biệt bé để mái tóc chéo che đi cả một nửa mặt bên phải, nhưng trông thế lại rất xinh, như một tiểu thư đài các vậy. Nhưng có ai ngờ rằng mái tóc ấy dùng để che đi con mắt bên phải của cô bé. Tai nạn của bé cách đây 3 năm đã cướp đi một ánh sáng bên mắt phải của Hương Ly, liệu bé có được đối xử tử tế khi đi học hay là bị dị nghị, khinh thường đây? Cô Thảo rất lo lắng về điều đó, cô tự trách mình vì đã tặng bé bức tranh chân dung hôm ấy và bị cái thằng bé nào giằng mất, để rồi xảy ra tai nạn kinh hoàng đã khiến gia đình Hương Ly khổ đau, vất vả bao nhiêu năm để cứu được bé. Giờ cô chỉ muốn chăm sóc cho Hương Ly để phần nào bù đắp lại mọi tổn thương mà cô bé đã chịu đựng.

Không biết bố mẹ đã chuẩn bị từ lúc nào mà Hương Ly được mặc một cái váy gọi là “đồng phục”. Ừm, đồng phục là gì vậy nhỉ? Chỉ biết là có một chiếc áo trắng tinh mặc ở trong và có cái váy bên ngoài. Chiếc váy màu xanh gần như xám, màu có vẻ không được đẹp nhưng trông mặc vào cũng không đến nỗi, khá đáng yêu. Nhìn Hương Ly thật xinh, cô Thảo cũng phải khen:

“Xinh quá đi! Tự hào học sinh tương lai của cô ghê!”

“Học sinh? Học sinh là gì vậy cô?”

“Người đi học được gọi là học sinh hay là học trò đó cháu. Nào đi xuống nhà nhé cô học trò nhỏ!”

Cô Thảo đưa Hương Ly xuống dưới nhà. Vũ Ngọc đã chờ ở đó, chị mỉm cười nhìn con. Cô bé đã khoẻ mạnh hơn nhiều, và đang rất hồi hộp được đi học. Có lẽ chị không phải buồn nữa rồi, con gái chị rồi sẽ được sống một cuộc sống bình yên thôi.

Chị bảo chồng:

“Mau đi thôi kẻo muộn!”

Người chồng gật đầu và đi ra xe ô tô. Hương Ly vào xe cùng bố mẹ và cô Thảo, cô bé rất hồi hộp vì không biết đi học là mình đi đâu. Nơi ấy sẽ là như thế nào nhỉ? Có phải là nơi có một khu vườn cổ tích nơi những nàng tiên hoa hay xuống chơi? Có phải đại dương sâu thẳm có nàng tiên cá xinh đẹp nô đùa trong cả một Thế giới sắc màu? Có phải là một toà lâu đài có một vị vua, một hoàng hậu, một nàng công chúa và một chàng hoàng tử? Biết bao những câu hỏi cứ diễn ra trong đầu cô bé ngây thơ. Hầu như trong suốt những năm qua cô thường được cô Thảo đọc cho những truyện cổ tích.

Thế nhưng, khi đến nơi thì cô bé biết nơi ấy không giống như mình đã nghĩ…

Cô bé ngơ ngác theo mẹ xuống, nhìn xung quanh. Ôi nơi này rộng quá, có toà lâu đài to thật. Toà lâu đài màu trắng (sơn tường trắng ấy mà ^^), mái đỏ, có rất nhiều cánh cửa nhưng chỉ có hai, ba tầng thôi chứ không cao vút như toà lâu đài trong truyện. Ở đây cũng có vườn nhưng không có nàng tiên nào, và tất nhiên lại càng không có đại dương nào hết. Chỉ có ở một bên là một khu vườn nhỏ có những bông hoa màu sắc, không đẹp như trong truyện nhưng đủ để Hương Ly rất thích. Và xung quanh nơi rộng lớn này thì chỉ có cây cối thôi. Có những cây rất cao, có phải cây đậu thần trong truyện “Jack và cây đậu thần” không mà cao thế? Rồi một mùi hương thơm phảng phất khiến cô bé mê đi, nhìn về phía một cây bên phải. Cây ấy không cao lắm nhưng có hoa rất to (bé yêu ơi cây hoa sữa đấy, hoa nó bé lắm nhưng mà xếp thành chùm nên to chứ hoa không to đâu ^^), thơm ngào ngạt vô cùng.

“Mẹ ơi mùi hoa thơm quá! Là hoa của nàng tiên nào vậy ạ?”

“Của nàng tiên Hoa Sữa con ạ!” – Vũ Ngọc đáp, con bé ngây thơ thật – ” “Con cũng từng ngửi thấy hoa này rồi, nhớ không?”

Hương Ly suy nghĩ một lát rồi reo lên:

“Đúng ạ! Hoa này thơm ơi là thơm! Con đã từng ngửi, và giờ con biết hoa đến từ đâu rồi!”

“Thế hoa đến từ đâu nào?”

“Đến từ nơi có toà lâu đài này mẹ ạ!”

Câu trả lời của cô bé khiến mấy phụ huynh cũng đưa con đến khai giảng và thầy cô giáo đi qua đều phải bật cười. Đến bố mẹ và cô Thảo còn phải cười, không phải chê gì cô bé mà là họ đều thích cái câu trả lời ngây ngô ấy.

“Đây không phải toà lâu đài đâu con, đây là trường học đấy! Lúc nào chúng mình về thì lại đi thăm toà lâu đài của công chúa nghe con?”

“Vậy ạ? Thế con nhớ rồi, đây là “lâu đài trường học”, đúng không mẹ?” – Cô bé vẫn cười. (Ôi cha mẹ ơi đáng yêu chết mất)

Các phụ huynh đành bó tay, dắt con vào trong sân trường, vừa đi vừa giảng giải cho cô bé biết thêm một chút. Nào thì nơi con đang đi là sân trường, “toà lâu đài” là lớp học, rồi vườn trường, sân khấu, lá cờ. Hương Ly thích lắm, cô cứ tưởng những nơi trong truyện cổ tích đã vui lắm rồi, hoá ra bên ngoài cô cũng có nơi thích hơn cả thế nữa. Ô kìa sao ồn ào vậy nhỉ? Cô nhìn vào. Có rất nhiều cô cậu bé đang đứng tập trung dưới sân trường, có bạn còn đang bám lấy áo mẹ mà sợ sệt không dám đứng vào hàng lớp mình, có bạn còn khóc khi bố mẹ đi nữa.

Hương Ly thấy vậy liền “hùng dũng” bỏ tay mình ra khỏi tay cô Thảo và bố mẹ, nói:

“Con không như các bạn kia đâu, con không khóc, con đi vào đây!”

“Úi giời Hương Ly anh hùng quá đi! Yên nào để mẹ còn đưa con gặp cô giáo đã rồi mới đứng vào hàng, không lại nhầm lớp đấy.”

“Không con nhớ rồi, cô Thảo bảo con học lớp 1C mà, kia là biển 1C kìa mẹ, con vào luôn đây!” – Cô bé cũng thường được cô Thảo dạy chữ nên biết ngay đâu là “1C”.

Hai vợ chồng Vũ Ngọc và cô Thảo chẳng biết làm thế nào nữa, đành nhìn con gái đang chạy xăng xăng về phía lớp mình. Nhưng một giọng nói cất lên ngay cạnh cô bé:

“Con học lớp nào nhỉ?”

Hương Ly quay lại nhìn. Ôi đây có phải là cô tiên? Cô ấy có mái tóc dài, gương mặt thật xinh đẹp và hiền hậu, giọng nói trầm ấm như lời hát ru mà mẹ hát cho cô bé vậy. Nơi này đúng là khu vườn cổ tích sao?

“Cô…là cô tiên ạ?”

“Ôi con dễ thương ghê, cô không phải cô tiên, cô là cô giáo!”

“Cô giáo là ai ạ?”

Gia đình Hương Ly thấy vậy liền chạy đến. Cô Thảo vì đã xin vào làm giáo viên ở trường nên biết cô giáo này, nói luôn:

“Chị Phương, đây là con bé hàng xóm mà hôm trước em kể cho chị nghe đấy, nó bắt đầu vào trường và đang làm quen với lớp, nhờ chị dạy dỗ và giúp đỡ nó.”

“A có phải là Hương Ly không nhỉ?”

“Vâng, cháu là Vũ Ngọc Hương Ly!” – Vũ Ngọc cẩn thận nói thêm.

“Vậy con đứng vào hàng đi!”

Hương Ly bước vào hàng, vậy là cô bé được đi học rồi…

Hương Ly đứng tạm ở cuối hàng, nhưng dù là đứng cuối cả trường vẫn quay lại nhìn cô bé:

“Trời ơi công chúa kìa!”

“Trông xinh quá!”

“Đúng là một nàng tiên!”

Đến các anh chị lớp 5 còn khen:

“Bé kia xinh chưa kìa!”

“Ô dễ thương quá đi!”

Hương Ly nghe vậy biết mình được khen thì vui lắm, cứ cười mãi. Nhưng lập tức có một tiếng nói vang lên:

“Này đừng cười nữa đi!”

Cô bé giật mình. Là ai nói vậy nhỉ?

Cậu bé đứng ngay phía trên Ly quay ngay xuống:

“Trật tự đi, ồn quá!” (Mới cười cũng kêu ồn, ra dáng vừa thôi ông tướng ạ)

Hương Ly im bặt ngay, không cười nữa. Nhưng không phải là cô bé không nghe thấy những gì mà cậu bé nói mà là cô bé đang…ngắm cậu bé. Trông cậu rất giống chàng hoàng tử. Là hoàng tử trong Nàng Tiên Cá? Là hoàng tử trong Công chúa ngủ trong rừng? Là hoàng tử trong Nàng công chúa và hạt đậu? Không, chắc không phải đâu, vì những chàng hoàng tử đó đều có một công chúa đi cùng, còn “hoàng tử” này hình như có một mình thôi.

“Cậu là…hoàng tử à?” – Hương Ly ngây ra rồi hỏi.

“Hả?” – Cậu bé tròn mắt.

Các thầy cô giáo không thể nhịn được cười. Sao lại có cô bé ngây thơ thế này kia chứ? Rõ rành rành là bạn bè cùng lớp nhưng sao cô bé lại liên tưởng đến hoàng tử thế này?

Thấy mọi người cười, Hương Ly biết mình “hớ” liền đỏ bừng mặt vì xấu hổ. Bố mẹ cô bé về mất rồi, sao chẳng còn ai ở lại với cô bé để “minh oan” cho cô đây? Bỗng có một bạn gái reo lên:

“Đó là hoàng tử đó cậu!”

Hương Ly ngẩng lên. Đó là một cô bạn gái rất xinh, có nụ cười hiền đáng yêu. Bạn gái ấy vừa nói xong là các bạn khác cũng hùa theo luôn:

“Đúng đó cậu ơi! Hoàng tử đấy!”

“Lúc tớ đến tớ cũng nghĩ đó là hoàng tử.”

“Bạn hoàng tử này đẹp ghê kia!”

Hương Ly nghe vậy mà cảm động phát khóc. Hóa ra không chỉ có cô mà những người bạn đều coi cậu bé này là hoàng tử. Nơi đây thật đúng là khu vườn cổ tích, cô bé bắt đầu thích nơi này rồi đó.

Nhưng cậu bé kia thì bí xị:

“Tớ không phải hoàng tử!”

“Vậy thì cậu là gì?” – Cô bạn gái kia tiếp tục.

“Tớ là…” – Cậu bé cũng gãi đầu gãi tai chẳng biết trả lời thế nào nữa.

Cô Phương thấy vậy cười:

“Được rồi, chúng ta bắt đầu lễ khai giảng kìa các con. Chốc nữa lên lớp chúng ta sẽ biết hết các bạn!”

Cả lớp nghe lời cô liền đứng im. Chỉ có Hương Ly vẫn ngó nghiêng nhìn xem còn cái gì mà mình chưa nhìn thấy. Hình như cô nhìn hết rồi, chỉ còn cái sân khấu thôi. Cạnh sân khấu có một cái cột treo gì cao quá, a cột cờ, cái này thì cô bé biết. Lá cờ đỏ sao vàng đang bay phấp phới trong gió. Trên sân khấu có một cô giáo đang nói cái gì ở trong một quyển sách màu xanh (cô hiệu trưởng đang đọc diễn văn, bé ngây ngô quá), và cạnh cô là cái gì mà to vậy?

Một cô giáo khác (cô tổng phụ trách chứ cô nào) nói:

“Các em học sinh thân mến, chúng ta sẽ cùng lắng nghe tiếng trống trường đầu năm từ tay cô giáo hiệu trưởng nhé!”

Trống? Trống là cái gì vậy?

Cô hiệu trưởng cầm một cái gậy khá to lên (thưa bà con đó là cái dùi trống, hix) Cô cầm làm gì vậy? Để cô phù phép? Cô là phù thủy chăng? Vậy cô sẽ biến Hương Ly thành gì đây?

Nhưng không. Cô cầm cái “gậy” ấy gõ cạch cạch vào phía trên cái trống to đùng rồi đánh mạnh vào mặt trống.

TÙNG!

Một tiếng vang lên rất to khiến Hương Lygiật mình. Trời ơi đây là cái gì vậy? Cô giáo sao lại đánh cái trống đau như vậy chứ? Tiếng gì mà to quá, cô bé rất sợ. Tiếng của ma, hay quỷ chăng mà to thế?

TÙNG TÙNG TÙNG!

Cô bé chỉ muốn tiếng đó tắt đi thôi, nhưng sao nó càng vang lên. Nơi đây thật là đáng sợ, mẹ cô bé đâu rồi, cô Thảo đâu rồi, Hương Ly sợ lắm, rất sợ.

Nhưng tiếng trống cứ vang lên, dù muốn bịt tai thì tiếng trống vẫn cứ vang trong tai Hương Ly. Đột nhiên có một cảm giác nào đó rất lạ trong lòng cô. Tiếng trống ấy mỗi lúc một nhanh, một to hơn, như muốn thúc giục cô bé. Trống vang rộn rã, tưởng là một bài ca, cứ thế giục những người học trò bé nhỏ hãy vững bước vào trường, vững bước vào tương lai. Dần dần, Hương Ly bỏ tay ra. Tiếng trống mà cô bé vừa rất sợ tự dưng lại hay một cách diệu kỳ.

Vậy mà tiếng trống hết luôn. Cô hiệu trưởng đã dừng lại và đi xuống. Hương Ly buồn vô cùng, biết thế cô bé đừng bịt tai để nghe tiếng trống nhiều hơn. Nhưng cô lại nghe giọng nói trong trẻo ban nãy:

“Ngày mai lại có mà, cậu đừng lo!”

Cô bé quay lại. Vẫn là cô bạn lúc nãy.

“Cậu cũng biết à?”

“Chị tớ học ở đây, nên mình nghe tiếng trống quen rồi. Mai lại có mà!”

“Hihi vậy tớ vui rồi.”

Hai cô bé cùng cười.

Tình bạn đến với nhau lại nhanh hơn bất cứ điều gì khác.

“Chào mừng các em đến với lớp 1, cô xin tự giới thiệu tên cô là Phương, cô sẽ đảm nhiệm công tác chủ nhiệm cho lớp ta.”

“Công tác chủ nhiệm là gì ạ?” – Mấy bạn dưới lớp nhao nhao.

“Hì, giờ các con còn nhỏ, sau này sẽ hiểu. Nói chung cô sẽ dạy học cho lớp ta từ bây giờ. Nào, giờ cô điểm danh nhé. Cô sẽ đọc tên các bạn, bạn nào được cô đọc tên thì “Có” cho cô nhé. Hiểu chưa nào?”

“Rồi ạ!”

“Tốt lắm, để cô xem lớp ta có những hoàng tử công chúa nào nào. Thứ nhất, Vũ Hương Anh?”

“Có ạ!”

Hương Ly nhìn xem đó là ai. Đó chẳng phải là cô bạn ban nãy sao? Tên bạn ấy giống tên mình ghê, mình là Vũ Ngọc Hương Ly thì bạn ấy là Vũ Hương Anh. Chắc là cô giáo đọc theo A, B, C rồi, cô Thảo cũng dạy Ly những chữ cái này, tên cô bé chắc lâu nữa mới được đọc đến.

“Hoàng Văn B.?”

“Có ạ!”

“Nguyễn Hải C.?”

“Có ạ!”

“Phạm Minh D.?”

“…”

“Vũ Ngọc Hương Ly?”

Chẳng có ai trả lời.

“Bạn Ly đâu rồi?”

Cô bé Hương Ly lúc này đang mải để ý đến cái tên Hương Anh của cô bạn kia, chẳng hề để ý tên mình đã được gọi từ lúc nào.

“Này, đọc đến tên cậu kìa!” – Một bàn tay từ sau đập nhẹ vào lưng Hương Ly.

“Ơ! Dạ có con ạ!” – Cô bé giật bắn mình vội đáp cô giáo rõ to.

“Hương Ly tập trung vào nhé. Tiếp nào!”

Hương Ly quay xuống xem ai đã nhắc mình. Là cậu bé ban nãy đã nhắc cô bé trật tự lúc khai giảng. Gương mặt cậu bé không hề có phản ứng gì khi cô bé nhận ra mình.

“Cậu…biết tên tớ à?”

“Ban nãy nghe cô giáo nói tên cậu là Ly.”

“Oa cậu nhớ nhanh thế? Cậu đúng là hoàng tử.”

“Đã bảo không phải hoàng tử mà!” – Cậu bé gắt.

“Hoàng Tú Phong là bạn nào nhỉ?” – Đúng lúc đó giọng cô giáo vang lên.

“Dạ em ạ!” – Cậu bé đó trả lời ngay.

“Rồi, tiếp…”

Hương Ly tròn mắt:

“Cậu không phải hoàng tử mà là Tú Phong à?”

“Thì đã nói tớ đâu phải hoàng tử.” – Tú Phong xì một cái.

“Thế thì cậu không khôi ngô tuấn tú như hoàng tử rồi, và không đi cứu công chúa được rồi.”

“Cậu nói gì? Tớ vẫn đi cứu công chúa được chứ bộ!” (Cậu bé coi vậy mà cũng ngây ngô ghê)

Cả lớp nghe vậy cười lăn cười bò. Đến cô giáo phải cười. Tú Phong đỏ cả mặt, nhìn cô bạn kia cũng đang cười mình. Đi học mẫu giáo mấy năm vui ơi là vui mà vừa vào lớp 1 cậu đã xui xẻo thật đấy…

“Nào, thế cả lớp đã nhớ tên các số từ 1 đến 10 chưa nhỉ?”

“Rồi ạ!”

“Giỏi lắm, vậy để cô thử nhé!” – Cô Phương liền lấy ra một chiếc giỏ đựng rất nhiều những viên kẹo xinh xắn, giơ lên một cái – “Cô có mấy cái kẹo đây cả lớp?”

“Dạ một cái ạ!”

“Được rồi, giờ cô lấy thêm cái nữa thì là mấy cái nào?”

“Hai cái ạ!” – Cả lớp đồng thanh rất to.

“Giỏi quá, vậy thì bạn nào nhớ lại phép tính cho cô nào?”

Cả lớp ngơ ngẩn ra. Phép tính ấy như thế nào ấy nhỉ?

“Con ạ!” – Một cánh tay giơ lên.

Cô Phương nhìn xuống:

“Hương Ly? Rồi, bạn Hương Ly sẽ nhắc lại phép tính cho chúng ta nhé! Nào, con nói đi!”

“Là một cộng…”

“Con phải thưa gửi mới là bé ngoan nào!”

“Dạ con thưa cô, phép tính là một cộng một bằng hai ạ!”

“Cả lớp thấy bạn nói đúng chưa nào?”

“Rồi ạ!!!”

“Giỏi lắm, bây giờ Hương Ly lên bảng viết lại cho cô được không?”

“Vâng ạ!”

Hương Ly lên bảng, cầm lấy cục gì trắng trắng mà cô đưa. Cái gì vậy nhỉ? À là cục phấn. Ban nãy cô giáo viết bằng cái này chứ không dùng bút như cô Thảo viết đâu. Hương Ly suy nghĩ một lúc rồi viết viết lên bảng:

1 + 1 = 2

Cả lớp và cô Phương đều ngạc nhiên, không phải là ngạc nhiên vì cô bé viết rất đúng mà là cô bé viết quá đẹp. Mới vào lớp, còn là học sinh lớp 1, mà cô Phương còn nghe nói Hương Ly không được đi học mẫu giáo, nhưng từng con số của Ly cực kỳ nắn nót, đẹp không thể tả nổi. Đến những cô giáo viết đẹp nhất như cô Phương – vốn là giáo viên đoạt giải viết chữ đẹp hàng năm cũng phải thấy cô bé này viết còn đẹp hơn cả mình.

Cô Phương cười:

“Bạn Ly viết đẹp quá đúng không cả lớp! Vậy hôm nay cô cho bạn Ly 10 điểm và một chiếc kẹo nhé!”

Hương Ly vừa học số nên biết số 10 là cao nhất, vì vậy cô bé vui lắm, tung tăng cầm chiếc kẹo về chỗ. Nhưng cô bé quay lại thấy Hương Anh, Tú Phong cùng những bạn khác rõ là rầu rĩ. Lập tức cô bé giơ tay:

“Cô ơi, cô có thể cho các bạn cùng ăn kẹo không ạ?”

Cô giáo và cả lớp càng ngạc nhiên hơn trước tấm lòng của Hương Ly. Cô rất cảm động, liền nói:

“Được, cũng sắp ra về rồi, cô chiêu đãi cả lớp kẹo nha!”

Vậy là mỗi bạn được một chiếc kẹo rất ngon, màu sắc rõ là đẹp. Ai nấy đều vui hớn hở vô cùng, quay hết sang Hương Ly và khen cô bé:

“Cậu tốt bụng quá!”

“Cậu vừa xinh, viết đẹp và còn quan tâm tới bọn tớ!”

“Cám ơn cậu nhiều lắm ý!”

“Hương Ly, chơi với tớ nha!”

“Hí chơi với tớ nữa!”

Thấy các bạn quan tâm đến mình như vậy Hương Ly rất cảm động, cô bé không ngờ ngày đầu tiên đi học lại vui đến như thế này. Mấy năm qua cô bé đã sống rất cô đơn, rất buồn nhưng giờ thì cô bé vui hơn bao giờ hết.

TÙNG TÙNG! Tiếng trống trường vang lên báo hiệu đã tan học. Ôi sao nhanh vậy nhỉ? Thế là cô bé phải ra về rồi sao?

Học sinh xếp hàng ra cổng trường. Nhưng hình như bố mẹ Hương Ly chưa đến, đành phải ngồi đợi vậy. Cô Thảo lại chưa ra, chắc cô còn bận, Hương Ly ngồi tạm xuống ghế đá để đợi bố mẹ.

“Hương Ly, chưa về à?”

Cô bé quay lại. Là Hương Anh.

“Tớ đang đợi bố mẹ!”

“Vậy sao? Thế tớ ngồi đợi với cậu nha!”

“Cậu không về à?”

“Hì, tí tớ về, nhà tớ ngay gần đây mà. Cậu giỏi thật đấy Hương Ly, được điểm 10 vui nhé!”

“Tớ may mắn thôi mà.”

“Này, nhà cậu ở đâu vậy?”

“Ơ tớ không nhớ…”

“Có gần đây không? Khi nào sang nhà tớ chơi đi! Tớ thích chơi với cậu rồi đấy.”

“Thế à? Nhà cậu có gì chơi?”

“Có nhiều lắm chứ! Nhà tớ ngay gần công viên đấy, tha hồ mà chơi luôn. Khi nào xin bố mẹ cho sang chơi nhé.”

“Nhất định rồi, tớ sẽ sang. Nhưng ở chỗ nào chỉ rõ cho tớ đi!”

“Nào ra đây!” – Hương Anh kéo tay cô bé ra phía cổng trường, chỉ về phía bên phải – “Ở đằng kia kìa, ngôi nhà màu xanh ấy. Đó là nhà tớ.”

“Đâu? Tớ có thấy gì đâu?”

“Bên phải ấy?”

“Tớ chẳng thấy gì cả!”

Hương Anh quay lại nhìn Hương Ly, thấy mái tóc dài đang che mất mắt bên phải của cô bé liền nói:

“Tóc che mắt rồi thì thấy được gì? Bỏ ra nè!” – Hương Ly đưa tay định vén mái tóc lên.

“Ấy đừng!”

“Sao?”

“Mẹ tớ nói không được để ai vén mái tóc của tớ!”

“Tại sao lại thế?”

“Tớ không biết, chính tớ còn không được vén. Tớ chỉ cảm thấy có cái gì cứ che mắt tớ lại ấy…”

“Thì đưa đây tớ xem nào.”

Hương Anh vẫn rất tò mò và nhanh chóng vén mái tóc của Hương Ly lên…

“TRỜI ƠI!!!!!!!!!!!” – Cô bé hét lên thất thanh.

“Hương Anh, làm sao vậy?” – Hương Ly chẳng hiểu gì cả, thấy bạn hét lên thì rất sợ.

“Mắt…mắt cậu…”

Hương Anh thật sự kinh sợ khi thấy bên mắt phải của Hương Ly được băng trắng lại bởi một lớp bông dày. Dù không hề có máu me hay bất cứ cái gì đáng sợ nhưng cũng đủ để cô bé Hương Anh vốn nhát lại càng sợ thêm. Hình ảnh những tên cướp biển, hay những phù thuỷ trong truyện cổ tích lại hiện về khi Hương Anh thấy Hương Ly như vậy.

“Hương Ly, rốt cuộc là mắt tớ làm sao vậy?” – Chính Hương Ly cũng khó chịu khi không biết cái gì ở trên mắt mình, đã bao giờ cô bé được nhìn đâu?

Hương Anh lôi cái gương nhỏ để bên cặp sách ra:

“Cậu nhìn đi!”

Hương Ly nhìn vào chiếc gương và không thể tin nổi nữa. Lúc được mái tóc che đi thì cô bé vô cùng xinh đẹp trong gương, nhưng khi vén mái tóc lên thì kinh khủng thế này sao. Ngay bên cạnh con mắt đẹp như ánh sao là một con mắt nhưng bị che đi hoàn toàn bởi một lớp bông trắng, thảo nào mà cô bé không nhìn thấy gì.

Rốt cuộc là tại sao Hương Ly lại như thế này?

Cô bé không hiểu gì cả!

“Hương Anh, tớ bị làm sao vậy?” – Cô bé lao tới nắm tay bạn.

“Không, tránh xa tớ ra!” – Hương Anh không đủ can đảm liền giật tay ra và chạy vù đi.

“Hương Anh!” – Hương Ly cố gọi nhưng cô bé ấy đã chạy mất rồi.

Đúng lúc đó cũng vang lên bao nhiêu tiếng:

“Trời ơi xem kìa!”

“Hương Ly có cái gì trắng trắng che bên mắt đấy!”

“Bạn ấy là cướp biển sao?”

“Hay bạn ấy là phù thuỷ?”

“Khiếp quá đi! Bạn ấy bị bệnh đấy!”

“Chạy đi, đừng có chơi với bạn ấy kẻo chúng ta lây mất.”

“Cút đi đồ phù thuỷ.”

Hương Ly không thể tin nổi vào những gì mình nghe, mình thấy nữa. Những người bạn vừa rất yêu quý cô bé giờ lại tránh xa cô như một bệnh truyền nhiễm thế này sao? Lẽ nào vì con mắt này của cô? Sao chính cô cũng không biết gì cả? Chưa bao giờ cô bé được vén mái tóc của mình lên, và hôm nay thì cô bé mới được biết.

Lũ bạn chạy nhanh ra khỏi cổng trường và còn chỉ chỉ trỏ trỏ Hương Ly cho bố mẹ. Mấy đứa con trai lớp trên còn ác hơn là đẩy Hương Ly ngã vì chúng nghĩ Hương Ly chính là một tên cướp biển hoặc một mụ phù thuỷ một mắt. Hương Ly ngã rất đau. Cảm giác này sao quen thuộc thế, nhưng vẫn đau đớn thế? Cô bé tủi thân, bất lực, khóc oà lên nhìn chúng bạn xa dần, chỉ còn cô bé bơ vơ trước cổng trường. Thầy cô giáo chưa ai ra cả, cô Thảo cũng chưa ra.

“Đừng khóc, cậu đứng lên đi!”

Hương Ly ngẩng lên. Là Tú Phong!

Hương Ly không tin nổi nữa. Tất cả các bạn đều đã chạy, đều đã xa lánh và bỏ mặc cô, vậy mà Tú Phong lại ở đây khuyên nhủ cô bé ư? Điều này có phải sự thật không vậy? Người trước mặt cô bé là Tú Phong, có đúng không vậy?

Tú Phong thấy cô bé cứ ngồi trân trân ra đấy không chịu đứng lên thì ngồi xuống, nhìn thẳng vào mặt cô bạn:

“Này, đứng dậy đi chứ! Ngồi đó bẩn hết người đấy!”

“Nhưng…” – Cô bé nghe vậy chợt tỉnh ra thì vội vã lấy mái tóc che đi bên mắt phải của mình. Cô xấu hổ không muốn cậu nhìn thấy.

“Không sao, cậu không phải che đâu. Tớ nhìn thấy rồi.”

“Cậu…Cậu không ghê sợ à?”

“Có gì phải ghê sợ? Tớ thấy bình thường mà, cậu không phải phù thuỷ, đúng không?”

“Không, tớ không phải!” – Nghe vậy Hương Ly giãy lên lắc đầu.

“Ừ, cậu không phải.
“Vậy thì đứng lên đi, đừng có ngồi đó nữa không thì tưởng là phù thuỷ thật đấy.”

“Nhưng tớ không đứng được…” – Lúc này cô bé mới nhận ra mình ngã quá đau, chân còn bị trật khớp.

Tú Phong vội đỡ cô bé đứng dậy. Hương Ly tự dưng thấy hơi ngại, cậu bạn mới quen biết mà đã giúp đỡ cô thế này sao? Cô nhìn cậu, khẽ nói:

“Cám ơn…”

“Ừ!” – Tú Phong quay mặt ra nhìn cô bé.

Gương mặt cậu bé thật đẹp, giống y chang một hoàng tử vậy. Cô bé đơ người ra, cứ ngắm mãi, tưởng tượng đó là chàng hoàng tử khôi ngô tuấn tú trong truyện cổ tích đêm đêm thường ở trong giấc mơ của cô bé.

“Lại nghĩ tớ là hoàng tử à?”

Hương Ly giật mình, đỏ bừng mặt. Sao mình có thể nhìn cậu ấy như thế nhỉ?

Không ngờ Tú Phong bật cười:

“Cậu ngố ghê Ly ạ!”

“Ơ…” – Ly nghe vậy vừa ngượng vừa buồn cười.

“Tự dưng tớ thích cái ngố đó đấy.”

Lời nói chân thành làm cho Hương Ly một thoáng xúc động. Cô bé hỏi:

“Cậu sẽ không ghét tớ chứ?”

“Không!”

“Cậu không coi tớ là phù thuỷ, hay cướp biển hả?”

“Đã nói rồi mà, cậu chẳng có gì là phù thuỷ, là cướp biển gì cả, tớ đoán cậu đang cố tình chơi trò trốn tìm với đôi mắt của cậu thôi.”

“Vậy thì cậu coi tớ là gì?” – Tự dưng cô bé ngây thơ nói.

Tú Phong giật mình, mặt cậu hơi đỏ. Cậu gãi đầu gãi tai (ô cậu bé này có cái hành động đáng yêu nhỉ), muốn nói nhưng cứ lắp ba lắp bắp. Hương Ly vốn tò mò, cứ đứng đợi xem cậu sẽ nói gì.

Bỗng có tiếng gọi đằng sau:

“Hương Ly, con chờ cô lâu không? Chúng ta về thôi, bố mẹ nhờ cô đón con!” – Là tiếng cô Thảo.

Tú Phong quay lại nhìn thấy cô Thảo thì lập tức ghé tai nói thầm với Hương Ly:

“Tớ coi cậu là công chúa!”

Rồi cậu bé ù té chạy vù đi, vèo cái đã biến mất.

Cô bé Hương Ly đơ người ra. Cậu ấy…cậu ấy vừa nói gì vậy nhỉ?

Tú Phong không coi Hương Ly là phù thuỷ, là cướp biển hay bất cứ nhân vật độc ác nào khác…

Mà cô bé là công chúa sao?

Còn cậu ấy thì là hoàng tử?

“Này, Hương Ly, sao con cứ cười thế?”

“Hahaha!!!” – Cô bé cứ cười mãi mà chẳng hề để ý cô Thảo cứ gọi mình.

“Ly!” – Cô Thảo nói to.

“Haha, á, dạ? Dạ con đây cô!”

“Làm gì cười kinh khủng thế? Cậu bé ban nãy nói gì với con vậy?”

“Hì không có gì đâu cô…”

Cô Thảo thấy vậy liền nảy ý trêu cô bé:

“Sao mặt đỏ thế? Bạn ấy là bạn thế nào vậy?”

“Hả?? Không không có gì cô! Bạn ấy con mới biết thôi.” – Hương Ly càng đỏ mặt thêm.

“Haha, thôi được rồi đi về với cô nào.” – Cô Thảo dắt tay Ly về.

“Á đau quá!” – Hương Ly định đi một bước thì chân cô lại đau, kêu toáng lên.

“Sao thế?”

“Con…Ban nãy con bị ngã…Đau quá!” – Vết thương càng lúc càng đau.

“Trời đất! Để cô xem nào! Làm sao ngã thế này?” – Cô Thảo cúi xuống xem chân Ly thì thấy một vết thương rất nặng.

Vết thương càng lúc càng hành hạ cô bé, Hương Ly đau đến mức phát khóc. Những lời nói vui vẻ bạn nãy với Tú Phong lại quên hết, chỉ còn những gì đay nghiến, chỉ trỏ, khinh bỉ của lũ bạn khi nhìn thấy con mắt của cô. Cô bé oà lên khóc nức nở, ôm chặt cô Thảo:

“Cô ơi, mắt con bị làm sao vậy cô? Có phải mắt bên phải đang chơi trò trốn tìm với mắt bên trái không? Nhưng tại sao các bạn lại nói con là phù thuỷ, là cướp biển? Con không phải phù thuỷ đúng không cô!!??”

Cô Thảo ngơ ra rồi hiểu tất cả mọi chuyện. Hoá ra các bạn đã biết hết. Vậy là ngay ngày đầu tiên Hương Ly đã phải thế này hay sao? Lòng cô đau quặn, bây giờ Hương Ly đã phải chịu thế này rồi, thì sau này cô bé có đủ tự tin để đi học, để tiếp xúc với xã hội nữa hay không?

Cô Thảo bế Hương Ly ngồi lên ghế đá, nói:

“Bây giờ cô sẽ đưa con đi khám lại vết thương, nhưng con không được nói với bố mẹ là các bạn biết con không có mắt bên phải đâu nhé. Rồi cô sẽ giải thích mọi chuyện với con.”

“Tại sao ạ? Con muốn nói với bố mẹ để bố mẹ mắng những bạn kia…Huhu!”

“Nín đi con, ngoan nào. Bố mẹ con sẽ rất buồn nếu như con nói ra đấy. Cứ làm như không có chuyện gì con nhé, bố mẹ hỏi thì bảo là con chạy nhảy nên ngã. Ngoan rồi cô cho kẹo, cô yêu, nghe chưa? Nếu con nói thì ngày mai các bạn lại nói con là phù thuỷ đấy!” – Cô Thảo đành phải vừa dỗ vừa doạ.

“Không, con không muốn bị gọi là phù thuỷ đâu!”

“Vậy thì nghe lời cô, không được nói nghe chưa?”

Hương Ly đành phải vâng dạ, lau nước mắt, theo cô Thảo đi về…

Ông Vũ Hùng và Vũ Ngọc sau một ngày làm việc thì vội chạy ngay về với con. Hôm nay lẽ ra họ đi đón Hương Ly thì công việc đột xuất nên phải nhờ cô Thảo đón. Vừa về đến nhà họ đã thấy Hương Ly ngồi ngoan ngoãn trên bàn ăn tối với cô Thảo.

“Ôi làm phiền Thảo quá, bọn anh về hơi muộn.” – Ông Vũ Hùng nói.

“Có gì đâu, mới 7h tối muộn đâu mà muộn. Nhà em tí nữa mới ăn cơm kia.”

“Hương Ly, đi học vui không con?”

“Dạ hôm nay các bạn…” – Hương Ly thấy mẹ thì định nói.

Cô Thảo vội ho mấy cái thật to, Ly giật mình nhớ ra lời cô dặn vội vàng nói:

“Hôm nay các bạn quý con lắm ạ, con còn được điểm 10 và kẹo của cô Phương đó mẹ.”

“Con gái mẹ giỏi quá! Con có quen được bạn nào không?”

“Con quen nhiều bạn lắm ạ! Có bạn Hương Anh xinh như công chúa vậy mẹ.” – Dù là khen như vậy nhưng nghĩ đến lúc Hương Anh bỏ chạy, Hương Ly lại muốn khóc – “A và còn bạn Tú Phong nữa, bạn ấy quý con lắm, còn đỡ con lúc con bị ngã cơ!” (Má ơi tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, đúng là trẻ con chẳng biết giữ miệng gì cả T.T)

“Cái gì? Con bị ngã à?” – Bố mẹ Hương Ly hốt hoảng.

“Á chết!” – Hương Ly nhận ra mình lỡ thì đã xong rồi – “Dạ, dạ con…”

Cô Thảo vội đỡ hộ:

“Hôm nay có nhiều bạn nên con bé vui quá, chạy nhảy vô tình ngã ấy mà. Em đưa nó đi khám rồi, không sao đâu!”

“Chết thật, có đau không con? Nhớ cẩn thận nhé!”

“Vâng ạ! Bây giờ con vào học bài đây, cô giáo bảo về tập viết đó mẹ.”

“Ừ con vào đi!”

Cô bé vừa vào phòng, Vũ Ngọc quay ra Thảo:

“Này, con bé biết gì không đó?”

“Hả? Biết gì là biết gì ạ?”

“Thì cái mắt ấy…” – Vũ Ngọc cố nói nhỏ.

“À à thì…Nó không biết đâu, nó cũng thấy bực mình vì cái bông trên mắt nhưng mà nó không để ý gì đâu, chị đừng lo.”

“Tội nghiệp con bé, nếu nó biết thì chắc sẽ khổ lắm. Không được để bất cứ ai biết đâu nhé!”

“Vâng…” – Giọng cô Thảo hơi buồn – “Mà cái gia đình đó thế nào?”

“Chẳng biết, sau khi bồi thường được cho nhà mình thì cũng dọn đến đâu rồi. Chậc, thực ra lúc họ dọn đi chị cũng trả lại tiền cho người phụ nữ ấy nhưng mà cứ không chịu nhận vì cảm thấy có lỗi lắm. Khổ thân, nhà đó nghe nói rất nghèo, vả lại thằng chồng thì còn vũ phu cơ, chẳng biết gia đình đó sống thế nào. Tội nhất thằng bé nữa, nguyên nhân gây ra tai nạn cho cái Ly cũng là do thằng bé đó cứng đầu quá, mà chị cứ sợ sau này lớn lên nó sẽ không phải người tốt gì đâu.”

“Biết đâu lại khác, nhưng em cũng linh cảm vậy.”

“Trông thằng bé rất đẹp trai, có vẻ ngoan hiền, nhưng mà đối diện với nó thì sợ lắm. Mong là gia đình mình sẽ không còn phải gặp nó nữa.”

“Phải đó! Thôi em về đây, gia đình chị nghỉ ngơi đi nhé.”

“Ừ tạm biệt.”

Chữ này là chữ gì đây nhỉ? Là chữ L, đúng chữ cái đầu tên cô bé. Viết dễ ấy mà! Xong! Sao tự dưng cô bé thích viết thế nhỉ? Những con chữ này khiến cô bé rất thích, cứ cảm nhận nó đang nhảy múa trước mặt cô bé vậy.

“Nè Hương Ly, bạn có thích viết không?”

Hương Ly giật mình:

“Ai đấy?”

“Mình là thiên thần trí tuệ!” – Một giọng nói trong trẻo đáp.

Hương Ly nhìn quanh chẳng thấy ai cả.

“Bạn ở đâu đấy?”

“Ở trong vở của bạn đây này!”

Hương Ly nhìn vào vở, ngỡ ngàng vì chữ L đang đứng hẳn lên và ngồi trong chữ L là một cô bé nhỏ xíu bằng ngón tay út, có một đôi cánh phát ra ánh sáng rực rỡ. Trông giống như nàng tiên Tinkerbell của truyện “Peter Pan” vậy.

“Bạn vừa nói với mình đó à?”

“Ừ! Hương Ly rất thích viết đúng không nhỉ?”

“Mình thích viết lắm, những con chữ rất xinh xắn.”

“Vậy thì đi cùng mình đến Xứ sở Chữ Viết đi! Ở đó bạn tha hồ được viết!”

“Thật á? Thế thì đi thôi!”

Nàng tiên trí tuệ hoá phép một cái. Hương Ly thấy mình như đang bay lên vậy. Cô bé mở mắt ra. Ôi! Một Thế giới lung linh sắc màu với những con chữ cứ nhảy múa rộn ràng vậy. Tưởng tượng nơi đây là ngôi nhà và những con chữ là chủ. Chữ A thì nhảy nhót, chữ B thì lăn lộn cái thân ục ịch, chữ C thì đang ăn cái gì to lắm đây. Và bao nhiêu chữ khác nữa, Hương Ly chưa bao giờ nhìn thấy.

“Nơi này vui quá!” – Cô bé reo lên.

“Vui chứ! Hương Ly, bạn đói không? Chúng ta cùng đi ăn đi!”

“Được!”

Nàng tiên trí tuệ bay đến bên một bàn ăn, cả hai ngồi vào và có biết bao món thịnh soạn. Chợt nghe thấy có tiếng ồn, Hương Ly quay sang bên cạnh.

Bàn ăn ấy có 5 chữ cái. Chữ P ngồi giữa, quây hai bên là chữ D, chữ V, chữ L, chữ N.

Những chữ này có liên quan gì mà sao lại ngồi ăn cùng bàn thế này?

Thấy mấy chữ cái nhìn mình, Hương Ly cũng vẫy chào lại. Chữ N cười rất to và đáng yêu, chữ L thì ồ lên: “Tên bạn cũng bắt đầu bằng mình!”, chữ D thì mỉm cười vô cùng thân thiện, chỉ có chữ V thì nhìn cô bé bằng ánh mắt sắc lạnh còn chữ P thì không nói gì cả.

Nhưng cô bé vẫn chú ý nhất đến chữ P.

Vì cô bé lại nhớ tới cậu bé ngày hôm nay đã ở bên cô, che chở cho cô.

“Chữ P, cậu là Tú Phong đúng không?” – Cô bé gọi.

Chữ P giật mình quay lại. Và bỗng dưng biến thành một cậu bé, không, một hoàng tử. Chàng hoàng tử tiến tới nắm lấy tay Hương Ly, mỉm cười:

“Tớ là Tú Phong.”

Hương Ly như mơ màng đi, hạnh phúc xiết bao! Cô bé đưa tay ra định nắm tay chàng hoàng tử chữ P.

Thế nhưng bỗng nhiên các con chữ khác cũng hỗn loạn cả lên, kêu ầm ĩ khiến Hương Ly giật mình. Và bỗng ở đằng sau hoàng tử chữ P hiện lên một bóng đen lao đến. Cô bé để ý, 24 chữ cái hình như thiếu đi một chữ. Cái bóng đen kia có phải là chữ cái nào đó?

“Á không, đừng!!!!” – Hương Ly hét lên.

“Này Ly, con sao thế? Con gặp ác mộng à?”

Hương Ly giật mình tỉnh dậy, lao đến bên mẹ:

“Mẹ ơi con sợ lắm, con mơ thấy có ai đến bắt cóc con!”

Mẹ vội ôm lấy Ly:

“Làm gì có chuyện đó. Con nằm xuống ngủ ngoan đi, không có ai đến bắt cóc con cả.”

“Mẹ phải ở bên cạnh con, mẹ nhé!”

“Ừ, con đừng sợ. Hãy ngủ đi, mẹ ru con nhé?”

“Vâng…” – Hương Ly nằm xuống.

Ngoài trời kia đã có lấp lánh những ánh sao
Những ngôi sao xa xôi đang ở tận phương nào?
Mau về đây ru con vào trong những giấc mơ nồng ấm
Cùng ánh trăng vàng soi sáng khắp ban đêm.

Những giấc mơ êm đềm
Những giấc mơ mang đầy hạnh phúc
Hãy mơ đến những niềm tin khát vọng
Cho một ngày mai tương lai sáng diệu kỳ.

Ngủ đi con, con yêu
Rồi mọi thứ sẽ nhanh chóng qua đi tất cả
Đừng bao giờ phải lo sợ, phải vấp ngã
Ngay cả trong giấc mơ, cũng hãy bình yên nghe con?

Ngủ đi con, con yêu
Rồi ngày mai sẽ có thiên thần bay tới
Đưa con đến xứ sở của muôn hoa
Để nơi đó con sẽ được hạnh phúc
Hãy yên tâm, hãy vững lòng
Hãy bước đi…

Buổi sáng. Từng chiếc lá vàng mùa thu rơi nhẹ trong những hạt mưa nhỏ tí tách. Một cơn gió thổi qua khiến Hương Ly run lên vì lạnh. Hôm nay cô bé đi cùng cô Thảo, bố mẹ giờ rất bận nên không đưa cô đi học được. Ngẩng nhìn bầu trời âm u xám xịt tự dưng trong lòng Hương Ly có một cảm giác gì đó không được tốt cho lắm.

Chẳng mấy chốc xe máy của cô Thảo đã chở Ly đến cổng trường. Cô bé giật mình hoảng hốt khi thấy chúng bạn đã đứng đông đúc ở cổng và nhìn thấy cô. Hương Ly vội vã lấy mái tóc dài che đi khuôn mặt mình, nhưng đôi tai thì vẫn nghe thấy những lời nói cay độc:

“Phù thủy lại đến kìa!”

“Tránh xa nó ra nhá các cậu!”

“Ai lại gần nó là sẽ bị biến thành quái vật đấy.”

Những anh chị lớp trên dù hiểu biết hơn nhưng vẫn “xả” ra những lời không ai nghe được:

“Con bé đó bị mù một mắt đấy.”

“Khiếp, tởm lợm!”

“Coi chừng lây nó thì khốn.”

“Tao kinh dị nhất đứa nào mù một mắt, nhìn như quái nhân ấy!”

“Đợi nó xuống xe ra xử lý nó đi để nó đừng đến gần chúng ta!”

Hương Ly nghe những lời nói đó mà bật khóc. Cô Thảo cũng chẳng biết làm thế nào, chỉ bảo những học sinh đó tránh ra cho xe cô vào. Và cô phải ra gửi xe. Còn Hương Ly thì đứng lại đây ư?

“Cô Thảo, cô đứng lại đây đi!”

“Cô phải gửi xe, con đứng đây một phút thôi rồi cô quay lại ngay!”

Cô Thảo vội vã dắt xe đến nhà xe. Hương Ly hoảng sợ nhìn lại phía sau. Lũ học sinh thấy cô bé đứng một mình thì kéo nhau đi tới, đứa nào cũng nhìn cô bằng ánh mắt khinh bỉ, kinh dị, coi cô bé như một thứ bỏ đi.

“Này con bé kia, trường danh tiếng này là không dành cho đứa nào mù mắt như mày đâu!”

“Cút đến trường khuyết tật mà học đi!”

“Hôm nay chúng tao sẽ cho mày một trận vì cái tội thích làm phách ở trường này. Mày nghĩ mày xinh là được à? Mau cút xéo khỏi nơi này đi!”

Hương Ly sợ hãi lùi lại, cô bé yếu ớt như vậy thì làm sao chống được mấy thằng con trai lớp 2, lớp 3 kia? Chưa kể lũ con gái cũng đanh đá, chúng nó khỏe hơn cô bé rất nhiều. Làm sao đây? Tại sao mọi người khinh ghét cô vậy chứ? Tại sao? Cô Thảo ơi, cô mau cứu con với!

Một thằng con trai đô con xông đến phía cô bé. Nó chính là một trong những đứa ngày hôm qua đã vô cùng yêu quý cô, vậy mà chỉ vì đôi mắt này mà nó đã quay mặt lại với cô sao? Rõ ràng nhờ cô nó mới ăn được kẹo kia mà!

“Dừng lại!” – Một bàn tay hất thằng bé kia ra.

Hương Ly kinh hãi mở mắt. Một cậu bé đứng ngay trước cô che chắn cho cô.

Cậu ấy chẳng phải ai khác, đó chính là Tú Phong!

Lũ con trai và cả con gái đều tròn mắt ngơ ngác:

“Hoàng tử…”

“Cậu? Sao cậu lại làm thế?”

“Cậu đừng bảo vệ đồ phù thủy đó.”

“Phong, đó là con gái cướp biển một mắt đấy, tránh xa ra. Cậu đừng để nó mê hoặc!”

“Nè em trai, con bé đó bị bệnh đấy.”

“Mau tránh xa nó ra đi!”

“Chị khuyên thật lòng đó, cậu bé đẹp trai thế này đừng để ý tới loại con gái ấy.”

“BẠN ẤY KHÔNG PHẢI PHÙ THỦY!”

Tiếng hét to của cậu bé át đi mọi ồn ào ầm ĩ của chúng bạn. Ai nấy ngơ ngác nhìn cậu, không thể tin nổi nữa. Tú Phong dù là mới vào trường nhưng đã trở thành thần tượng của đủ loại lứa tuổi học sinh, ai cũng yêu quý cậu, đến cả những bạn gái đều nghĩ cậu là một chàng hoàng tử trong mơ. Nhưng tại sao cậu lại bảo vệ đứa con gái mà cả trường đang xa lánh như vậy chứ?

“Hương Ly là người, bạn ấy không phải là phù thủy, là cướp biển gì cả. Các bạn không được bắt nạt bạn ấy!”

Những người bạn mới quen của Tú Phong thấy vậy thì nóng mặt:

“Này tụi tớ cấm cậu bao che nó!”

“Cậu bao che nó thì tụi tớ sẽ tẩy chay cậu!”

“Cậu đừng mơ chơi với chúng tớ nữa.”

Nhưng những lời đó không làm Tú Phong run sợ, cậu còn cười:

“Các cậu dám tẩy chay tớ thật đó hả? Chính các cậu mời tớ chơi cùng các cậu mà!”

Lũ bạn cứng đơ. Hóa ra chính chúng mới là kẻ “hớ”. Tất cả im bặt chẳng nói được câu nào, rồi xấu hổ chuồn thẳng. Tú Phong quay lại Hương Ly, nói với cô bé:

“Không sao rồi, chúng ta đi vào đi.”

Cô bé gật đầu đi theo cậu lên lớp.

Cô Thảo ở đằng sau chứng kiến tất cả, khẽ mỉm cười nhìn cậu bé kia…

“Ô mình vào lớp sớm quá, chẳng có ai cả.”

“Tớ thấy mấy bạn dưới kia còn gì?”

“Mới có 7 giờ, 7 rưỡi mới trống kia, chúng nó đến sớm chắc ăn sáng thôi.”

“7 giờ, 7 rưỡi là cái gì vậy?”

“Hả, cậu chưa biết xem đồng hồ à?”

“Tớ không biết…”

“Bà tớ dạy xem từ hồi 5 tuổi cơ. Đây, tớ cho cậu xem nè!”

Tú Phong lấy một chiếc đồng hồ rất xinh xắn, nhỏ xíu cậu để trong cặp. Hương Ly chăm chú ngồi xem, chiếc đồng hồ dễ thương quá đi.

“Đây là kim dài, còn đây là kim ngắn, và cái kim chạy không ngừng này là kim giây. Kim giây chạy nhanh nhất, mấy cái kim kia cũng chạy nhưng chậm lắm. Vậy thì kim ngắn chỉ vào đâu, kim dài chỉ vào đâu cậu thử nói đi, tức là chỉ vào số mấy ý?”

“À ờ, kim ngắn chỉ số 7, kim dài chỉ vào số 12.”

“Đúng rồi, vậy thì đó là 7 giờ. Cứ kim dài chỉ vào số 12 là một giờ nào đó. Giờ đó thì phụ thuộc vào kim ngắn, ví dụ kim ngắn chỉ số 7 này nè.”

“Ô tớ hiểu rồi. Vậy nếu kim dài chỉ số 1?”

“Chỉ số 1 thì gọi là 7 giờ 5 phút, chỉ số 2 thì gọi là 7 giờ 10 phút, chỉ số 3 thì gọi là 7 giờ 15 phút, chỉ số 4 thì gọi là 7 giờ 20 phút, chỉ số 5 thì gọi là 7 giờ 25 phút, chỉ số 6 thì gọi là 7 giờ 30 phút nhưng mà mình hay gọi là 7 rưỡi.”

“Thế thì kim dài chỉ số 7?”

“Vẫn thế, chỉ là thêm chữ “kém” thôi. Chỉ số 7 thì là 7 giờ kém 25, chỉ số 8 thì là 7 giờ kém 20, chỉ số 9 thì là 7 giờ kém 15, chỉ số 10 thì là 7 giờ kém 10, chỉ số 11 thì là 7 giờ kém 5.”

“Ô hay quá, tớ hiểu rồi. Tớ sẽ cố gắng nhớ.” – Cô bé cười vang.

Thực ra, cách chỉ kim đồng hồ của Tú Phong hoàn toàn là một cách chỉ “ngây thơ”, không hiểu gì cả, chỉ dùng trí nhớ của mình nhớ lại những gì người lớn nói, chứ cậu bé không hề hiểu vì sao lại như thế, không biết gì đến việc tính toán trong đồng hồ, nhưng cậu lại rất thích được nhớ. Dường như sinh ra cậu có một trí nhớ siêu phàm, chỉ cần đọc hoặc nghe một lần là cậu đã có được hết trong đầu rồi.

Nhưng Tú Phong không phải là một cậu bé hoàn hảo, cho dù cậu có được một trí nhớ như vậy…

“Hai bạn đến sớm thế?” – Một giọng nói vang lên.

Cả hai giật mình nhìn ra cửa. Một cô bé xinh xắn đã đứng đấy từ lúc nào. Đó là Hương Anh.

Cô bé bước vào trong lớp. Thấy vậy Hương Ly nhớ những hành động của Hương Anh hôm qua thì lại vừa giận vừa xấu hổ, cúi xuống nhìn chiếc đồng hồ làm như không biết đến sự hiện diện của Hương Anh vậy. Nhưng Hương Anh lại ngồi xuống, nắm lấy tay của Hương Ly:

“Ly à, cho tớ xin lỗi…”

“Hả?” – Ly ngẩng mặt lên.

“Tớ thực sự rất sợ bọn cướp biển hay những mụ phù thủy. Hôm qua tớ thấy cậu như vậy thì tớ đã rất hoảng sợ, bỏ chạy đi. Nhưng đi được một đoạn thì tớ nghe thấy tiếng ồn ào, và cả những tiếng quát mắng của nhiều bạn nữa. Tớ nhận ra chính tớ đã hại cậu, và họ đang mắng cậu, nên tớ đã quay lại…”

“…”

“Tớ đã nhìn thấy cậu bị ngã, cậu khóc. Tớ nghĩ lúc đó cậu không phải phù thủy hay cướp biển nữa. Những kẻ đó độc ác lắm và chúng chẳng bao giờ khóc vì